แม้ปี 2550 ที่ผ่านมา ยักษ์ใหญ่ด้านค้าปลีกอย่างเทสโก้ โลตัส จะถูกมรสุมหลายด้านโดยเฉพาะกับเรื่องของการต่อต้านการขยายสาขาเข้าไปยังหลายพื้นที่ เนื่องจากถูกมองว่าเป็นสาเหตุหลักที่ทำลายธุรกิจค้าปลีกแบบดั้งเดิมหรือโชห่วย แต่เทสโก้ โลตัส ก็ได้พยายามปรับเปลี่ยนรูปแบบการขยายธุรกิจผ่านโมเดลต่าง ๆ อย่างหลากหลาย และโมเดลที่สร้างความฮือฮาและถูกกล่าวขานมากก็คือ โลตัส เอ็กซ์เพรส ที่นอกจากจะเปิดพ่วงไปกับปั๊มน้ำมัมเอสโซ่แล้ว ค้าปลีกยักษ์ใหญ่จากอังกฤษรายนี้ยังนำโมเดลนี้ขยายไปตามตรอก ซอก ซอย ในชุมชนต่างๆ และเปิดประกบเจ้าตลาดคอนวีเนี่ยนสโตร์ เซเว่นอีเลฟเว่น ชนิดไม่เกรงศักดิ์ศรี

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่ผ่านมาการแข่งขันระหว่างโลตัส เอ็กซ์เพรส และเซเว่นอีเลฟเว่น ในหลายๆ พื้นที่มีความรุนแรงมากขึ้น ซึ่งในส่วนของโลตัส เอ็กซ์เพรส จะมีการปรับตัวด้วยการนำบริการที่สอดรับกับความต้องการของลูกค้าเข้ามาเปิด อาทิ บริการของธนาคารพาณิชย์ เพิ่มมุมหนังสือ ฯลฯ ทำให้เซเว่นอีเลฟเว่นต้องหันมาใช้กลยุทธ์ในการเปิดสาขาเพิ่มในบริเวณใกล้เคียงเพื่อประกบ 2-3 สาขา

แหล่งข่าวระดับสูงจากบริษัท เอก-ชัย ดิสทริบิวชั่น ซิสเตม จำกัด กล่าวกับ "ประชาชาติธุรกิจ" ถึงแผนขยายสาขาของเทสโก้ โลตัส ในปี 2551 นี้ว่า จะยังคงเดินหน้าอย่างต่อเนื่องในทุก รูปแบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสาขารูปแบบโลตัส เอ็กซ์เพรส ที่ปัจจุบันมีอยู่ประมาณ 325 สาขา บริษัทก็ยังมีแผนจะขยายสาขาออกไปอย่างต่อเนื่อง

.

ยกเว้นเพียงการขยายสาขาในรูปแบบไฮเปอร์ มาร์เก็ตที่ต้องใช้พื้นที่ขนาดใหญ่ ที่อาจจะชะลอลงบ้าง ส่วนหนึ่งเนื่องจากที่ผ่านมาถูกต่อต้านมาโดยตลอดในหลายๆ พื้นที่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะหยุดการก่อสร้างไปเลย เพราะกับสาขาที่ขออนุญาตไปแล้วก็จะยังคงเดินหน้าก่อสร้างไปตามปกติ

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สาขาล่าสุดที่เทสโก้ โลตัส เพิ่งเปิดให้บริการไปเมื่อวันที่ 24 ธันวาคมที่ผ่านมา คือ เทสโก้ โลตัส สาขาปิ่นเกล้า ภายใต้รูปแบบไลฟ์สไตล์มอลล์แห่งแรก และนับเป็นสาขาที่ 68 ของเทสโก้ โลตัส ภายใต้รูปแบบไฮเปอร์มาร์เก็ต และในเร็วๆ นี้ก็มีแผนจะเปิดเทสโก้ โลตัส สาขาศาลายา ซึ่งสาขาดังกล่าวนี้จะเป็นสาขาต้นแบบในการอนุรักษ์พลังงาน หรือกรีนสโตร์ และเป็นสาขาที่ 2 ของสาขากรีนสโตร์ ที่มีสาขาแรกอยู่ที่ถนนพระรามที่ 1

ด้านแหล่งข่าวจากวงการค้าปลีก แสดงความเห็นในเรื่องนี้กับ "ประชาชาติธุรกิจ" ว่า ผลจากการที่ร่างพระราชบัญญัติค้าปลีกค้าส่ง ไม่ได้มีการพิจารณาของสมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งชาติ (สนช.) ในรัฐบาลที่ผ่านมา เชื่อว่าจะเป็นตัวแปรสำคัญที่จะยังทำให้ผู้ประกอบการค้าปลีกรายใหญ่ค่ายต่างๆ จะยังสามารถเดินหน้าขยายสาขาเพิ่มได้อย่างต่อเนื่องอีกระยะหนึ่ง และคากว่าผู้ประกอบการแต่ละค่ายก็จะมีโมเดลในการขยายสาขาเพื่อให้บริการในหลากหลายรูปแบบ

แหล่งข่าวรายนี้ กล่าวด้วยว่า หากย้อนกลับไปจะเห็นว่า ไม่เพียงเฉพาะการลงทุนเพื่อเปิดสาขาเพิ่มแล้ว ค้าปลีกรายใหญ่ยังมีรูปแบบของการร่วมมือกับผู้พัฒนาพื้นที่ในการเข้าไปเปิดให้บริการ หรือบางกรณีก็จะเป็นการไปเช่าพื้นที่จากผู้ประกอบการค้าปลีกในท้องถิ่นที่มีใบอนุญาตอยู่แล้วในการดำเนินการ

แหล่งข่าวรายเดิมยังกล่าวอีกว่า สำหรับสาขาโลตัส เอ็กซ์เพรส นั้น คาดว่าภายในปีปฏิทิน 2550 (1 มีนาคม 2550-29 กุมภาพันธ์ 2551) จะมีการขยายเพิ่มเติมอีกเพียง 25 สาขาเท่านั้น ก็จะครบตามเป้าหมายที่ตั้งไว้ คือประมาณ 350 สาขาทั่วประเทศ โดยจะเน้นขยายสาขาให้ครอบคลุมบริเวณรอบนอกเมือง รวมทั้งขยายออกไปยังต่างจังหวัดให้มากขึ้นด้วย

แหล่งข่าวรายนี้ระบุด้วยว่า สำหรับพื้นที่ที่จะขยายไปมีความเป็นไปได้ที่จะเน้นการขยายตัวออกไปทางพื้นที่ภาคใต้ และภาคตะวันออก รวมถึงพื้นที่ภาคกลางบางส่วน ที่ยังมีโลตัส เอ็กซ์เพรส ไม่มากนัก ประกอบกับที่ผ่านมาการขยายสาขาของโลตัส เอ็กซ์เพรส จะมุ่งไปทางภาคเหนือ ค่อนข้างมาก และที่ประสบความสำเร็จเป็นที่น่าพอใจโดยเฉพาะที่จังหวัดเชียงใหม่

อย่างไรก็ตาม สำหรับปีปฏิทิน 2551 (1 มีนาคม 2551-28 กุมภาพันธ์ 2552) โลตัส เอ็กซ์เพรส จะมีการขยายสาขาด้วยการเน้นเกาะไปกับปั๊มน้ำมันเอสโซ่ ที่มีสาขาไปทั่วประเทศ และจะเอื้อต่อการขยายสาขาของโลตัส เอ็กซ์เพรส ได้เป็นอย่างดี "ในปีปฏิทิน 2551 ยังไม่มีการตั้งเป้าหมาย หรือกำหนดตัวเลขการขยายสาขาของโลตัส เอ็กซ์เพรส เอาไว้อย่างแน่ชัด และคงจะต้องรอ นโยบายที่ชัดเจนอีกครั้งหนึ่ง"

ขณะที่แหล่งข่าวใกล้ชิดกับเทสโก้ โลตัส อีกราย เปิดเผย "ประชาชาติธุรกิจ" ว่า จากการ แข่งขันกันอย่างรุนแรงระหว่างโลตัส เอ็กซ์เพรส และเซเว่นอีเลฟเว่น ซึ่งล่าสุดเกมการแข่งขันเปลี่ยนไปให้ฝ่ายโลตัส เอ็กซ์เพรส เป็นฝ่ายตั้งรับเนื่องจากถูกเซเว่นอีเลฟเว่นไล่เปิดสาขาประกบทั้งด้านหน้า ด้านข้างๆ นอกจากนี้ เซเว่นอีเลฟเว่นยังนำร้านหนังสือแบรนด์บุ๊กสไมล์เข้าไปเปิดตัว และล่าสุดก็ยังมีเคาน์เตอร์กาแฟสดแบรนด์คัดสรรเข้าไปเปิดให้บริการในบางสาขาด้วย

ขณะที่โลตัส เอ็กซ์เพรส มีการเตรียมปรับพื้นที่ให้บริการภายในของบางสาขาด้วยเช่นกัน โดยในพื้นที่ที่เป็นมุมหนังสือนั้นอยู่ระหว่างการเจรจากับผู้บริหารร้านหนังสือซีเอ็ดฯ เพื่อให้เข้ามาบริหารจัดการให้ส่วนมุมที่ขายหนังสือ ส่วนพื้นที่ในส่วนของซีดีเพลง-หนัง ก็มีมืออาชีพเข้ามาบริหารให้ด้วยเช่นกัน

จากการสำรวจของผู้สื่อข่าว กรณีการเปิดตัวเทสโก้ โลตัส ในรูปแบบคอมมิวนิตี้มอลล์ ซึ่ง "ประชาชาติธุรกิจ" ได้ติดตามข่าวนี้มาอย่างต่อเนื่องนั้น พบว่ารูปแบบของโลตัสคอมมิวนิตี้มอลล์ สาขาแรกจะอยู่ที่ถนนสามัคคี ใกล้กับหมู่บ้าน นิชดาธานี ห่างจากเซเว่นอีเลฟเว่นเพียงไม่ถึง 500 เมตร โดยโครงการดังกล่าวนี้อยู่ระหว่างการ ก่อสร้างที่มีความคืบหน้าไปมาก และขณะนี้อยู่ระหว่างขึ้นโครงสร้างชั้นที่สอง ขณะที่ผู้บริหารระดับสูงจากเทสโก้ โลตัส คาดว่า โลตัสคอมมิวนิตี้มอลล์แห่งนี้จะเปิดให้บริการได้ในปลายเดือนกุมภาพันธ์นี้

ผู้สื่อข่าวรายงานเพิ่มเติมว่า สำหรับโลตัส คอมมิวนิตี้มอลล์สาขาดังกล่าวตั้งอยู่บนพื้นที่ประมาณ 3 ไร่ สัญญาเช่าระยะยาว ประมาณ 25-30 ปี พื้นที่ส่วนหนึ่งจะเป็นโลตัส เอ็กซ์เพรส ประมาณ 300 ตารางเมตร ส่วนที่เหลืออีกประมาณ 2,000 ตารางเมตร จะเป็นพื้นที่เช่าให้กับร้านแบรนด์ดังต่างๆ ทั้งร้านอาหาร การบริการ อาทิ ธนาคาร ร้านโทรศัพท์มือถือ โรงเรียนกวดวิชา ร้านบู๊ทส์ และที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งก็คือ การเปิดตัว "เฮลท์ ชอยซ์ บาย สมิติเวช" คลินิกโมเดลใหม่ของโรงพยาบาลสมิติเวชซึ่งจะเปิดเป็นแห่งแรกอีกด้วย

ที่มา : ประชาชาติธุรกิจ