ญี่ปุ่นเดินหน้าโครงการของดาวเทียม GPS เพื่อรองรับสถานการณ์ภัยพิบัติที่อาจทำให้โครงข่ายสื่อสารภาคพื้นดินไม่ สามารถใช้งานได้ ซึ่งกลุ่มของดาวเทียม GPS ที่ว่านี้จะช่วยให้ผู้ประสบภัยสามารถจะส่งข้อความขอความช่วยเหลือกับเจ้า หน้าที่กู้ภัย และมีประโยชน์มากในการแจ้งข่าวสารการเตือนภัยต่างๆ
จุดเริ่มต้นของโครงการนี้ มาจากประสบการณ์ที่ประเทศญี่ปุ่นได้รับจากเหตุแผ่นดินไหวและซึนามิครั้ง รุนแรง บนพื้นที่ทางตอนเหนือของประเทศในเดือนมีนาคมของปี 2011 เหตุการณ์ในครั้งนั้นสถานีฐานของโทรศัพท์เคลื่อนที่มากกว่า 29,000 สถานี และโทรศัพท์พื้นฐานมากกว่า 1.9 ล้านสถานี ถูกกวาดหายไปในพริบตา และทำให้ระบบสื่อสารพื้นฐานทั้งหมดไม่สามารถใช้การได้ ทำให้ในตอนนั้นไม่ว่าจะเป็นผู้ประสบภัย เจ้าหน้าที่ และหน่วยกู้ภัย ทุกคนต่างอยู่ในสภาวะหนักหนาที่ยากจะรับมือ
กลุ่มดาวเทียมในโครงการนี้มีชื่อว่า มิจิบิคิ (Michibiki) โดย มีดาวเทียม Quasi-Zenith Satellite-1 ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรเมื่อปี 2010 เป็นดาวเทียมดวงแรกของโครงการนี้ ส่วนดาวเทียมอีกสามดวงจะค่อยทยอยถูกส่งในปี 2017, 2018 และในปี 2023 ตามแผนที่รัฐบาลได้วางเอาไว้
กลุ่มดาวเทียมมิจิบิคิ มีหน้าที่ช่วยเพิ่มความแม่นยำให้ระบบนำร่อง GPS ครอบคลุมพื้นที่ในประเทศญี่ปุ่น และหากเกิดเหตุภัยพิบัติขึ้น ข่าวสาร ข้อความแจ้งเตือนต่างๆ คำแนะนำในการอพยพ ทั้งหมดก็จะถูกส่งผ่านดาวเทียมกลุ่มนี้ไปยังสมาร์ตโฟนของประชาชนทุกคนได้ใน ทันที ในขณะเดียวกันผู้ประสบภัยก็สามารถใช้ระบบนี้ขอความช่วยเหลือด้วยการส่งข้อ ความไปยังหน่วยงานท้องถิ่นและหน่วยกู้ภัยได้ด้วยเช่นกัน
รัฐบาลญี่ปุ่นคาดว่าจะพัฒนาระบบเพื่อการทดสอบเบื้องต้นได้ภายในปีงบ ประมาณ 2018 โดยช่วงเริ่มต้นจะจัดการทดสอบความเป็นไปได้ของโครงการขึ้นที่เมืองวาคายามะ ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่จะถึงนี้ ภายใต้สถานการณ์จำลองของการเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่และซึนามิ โดยเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจะสื่อสารกับศูนย์อพยพโดยผ่านทางรูตเตอร์ซึ่งใช้ จำลองแทนระบบดาวเทียมก่อน
